Đức Giáo hoàng Phanxicô đã bắt đầu chặng thứ tư và cũng là chặng cuối cùng trong chuyến Tông du của ngài tới Châu Á và Châu Đại Dương, khi thành phố Singapore ở Đông Nam Á chào đón vị Giám mục Rôma đến Sân bay Changi.
Đức Giáo hoàng Phanxicô đã bắt đầu chặng thứ tư và cũng là chặng cuối cùng trong chuyến Tông du kéo dài 12 ngày của ngài tại Châu Á và Châu Đại Dương – chặng dài nhất trong Triều đại Giáo hoàng của ngài cho đến nay – đưa ngài đến Indonesia, Papua New Guinea và Timor-Leste.
Giờ đã đến lúc thành phố quốc gia Singapore ở Đông Nam Á chào đón Đức Giáo hoàng Phanxicô, người đã đến Sân bay Changi vào lúc 14 giờ 52 phút theo giờ địa phương vào thứ Tư, ngày 11 tháng 9.
Có một cảm giác phấn khích rõ rệt trong số người dân Singapore, cả già lẫn trẻ, những người đang chuẩn bị những bước cuối cùng để chào đón Đức Giáo hoàng Phanxicô đến với đất nước của họ.
Một loạt các hoạt động chào đón nhóm của chúng tôi tại Cao đẳng Công giáo Junior, nơi những người trẻ đang tập dượt cho cuộc gặp gỡ liên tôn của Đức Giáo hoàng Phanxicô, dự kiến diễn ra vào thứ sáu.
Sơ Theresa Seow Lee Huang, FDCC, phó Chủ tịch Tổng Giáo phận và Hội đồng Đối thoại Liên tôn, và phó Chủ tịch sự kiện dành cho giới trẻ liên tôn, đã chia sẻ hy vọng rằng chuyến thăm của Đức Giáo hoàng Phanxicô sẽ là nguồn đổi mới cho việc đối thoại liên tôn tại Singapore.
“Chúng tôi hy vọng rằng với chuyến thăm này và việc quy tụ tất cả những người trẻ từ các tôn giáo khác nhau lại với nhau, ngay cả sau khi Đức Thánh Cha đã rời đi, sẽ tạo ra động lực thực sự thúc đẩy những người trẻ làm việc vì sự hòa hợp và hòa bình”, vị Nữ tu Dòng Canossian cho biết.
Sơ Huang cũng lưu ý rằng số lượng ơn gọi tu trì ở quốc gia Đông Nam Á này còn thấp. “Nhiều tu sĩ cũng đang phải đối mặt với tình trạng giảm số lượng người trẻ gia nhập đời sống tu trì”, Sơ Huang giải thích, đồng thời nói thêm: “Tôi thiết nghĩ khi nói đến cam kết lâu dài, đây là điều mà không nhiều người sẵn sàng thực hiện”.
Người dân đi bộ trước tấm áp phích chào đón Đức Giáo hoàng Phanxicô trước chuyến viếng thăm Singapore của ngài vào ngày 10 tháng 9 (Ảnh: AFP)
Ở Đảo quốc Sư tử (tên thường gọi của Singapore), các Kitô hữu chiếm khoảng 18% dân số, và người theo đạo Công giáo chỉ chiếm 3,5% (khoảng 176.000 người). Các tín đồ Phật giáo là nhóm lớn nhất, chiếm khoảng 33% trong số hơn 5 triệu cư dân, trong khi các tín đồ Hồi giáo chiếm khoảng 15%; Đạo giáo chiếm 11%; Ấn Độ giáo chiếm 5%; và những người không theo tôn giáo chiếm khoảng 17%.
Dân số ở đây gồm khoảng 74% là người Hoa, 13,5% là người Mã Lai và 9% là người Ấn Độ.
Tính chất đa tôn giáo và đa văn hóa của thành phố này một phần là do vị trí chiến lược, nơi các tuyến đường vận chuyển chính từ Đông sang Tây giao nhau.
Vị trí của thành phố cũng là lý do đằng sau sự phát triển kinh tế đáng chú ý, giúp thành phố này trở thành trung tâm tài chính sầm uất và là điểm đến của những người di cư đang tìm kiếm cơ hội việc làm tốt hơn so với những gì quốc gia của họ có thể cung cấp.
Trên thực tế, theo Bộ Nhân lực Singapore, tính đến tháng 12 năm 2023, lao động nước ngoài chiếm khoảng 38% lực lượng lao động. Đó là 1,52 triệu người đến từ Châu Á, Châu Âu, Châu Mỹ và Châu Phi.
Jacob Soo, Giám đốc điều hành Ủy ban Tổng Giáo phận về Chăm sóc Mục vụ cho Người di cư và Người lưu động (ACMI), giải thích: “Mặc dù có sự công nhận về những lợi ích kinh tế và sự đa dạng văn hóa mà người di cư mang lại, nhưng cũng có những lo ngại về sự cạnh tranh việc làm, sự hội nhập và gắn kết xã hội”.
Đó là lý do tại sao ông Soo coi chuyến viếng thăm Singapore của Đức Giáo hoàng Phanxicô là một cơ hội tích cực. “Chuyến viếng thăm của Đức Giáo hoàng Phanxicô sẽ là lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng Thiên Chúa đồng hành cùng với chúng ta, đặc biệt là với những người dễ bị tổn thương nhất, và đồng hình đồng dạng với họ”. Ông hy vọng đây sẽ là cơ hội để “thúc đẩy sự đoàn kết, sự hội nhập, sự đồng cảm, lòng trắc ẩn và mang lại hy vọng cho tất cả mọi người”.
Một thách thức lớn khác ở Singapore là dân số già hóa. Victor Seng, Giám đốc điều hành của Nhà dưỡng lão Thánh Têrêsa – nơi Đức Giáo hoàng Phanxicô sẽ đến thăm vào thứ Sáu – giải thích rằng nhiều gia đình không có khả năng chăm sóc người già nên họ đưa họ đến các viện dưỡng lão như Nhà dưỡng lão Thánh Têrêsa.
Ông Seng dự kiến rằng do tỷ lệ sinh thấp – một phần là do chi phí nuôi dạy trẻ em ở Singapore rất cao – trong vòng 3 hoặc 4 năm nữa, khoảng 60 hoặc 70% dân số sẽ ở độ tuổi trên 60. Nhưng cư dân, cả người Công giáo lẫn ngoài Công giáo, đều rất vui mừng chào đón vị khách của họ đến từ Rôma. “Chúng tôi thực sự rất vui, vinh dự và đặc ân khi được Đức Giáo hoàng Phanxicô đến thăm Nhà dưỡng lão Thánh Têrêsa”, ông Seng khẳng định.
“Tôi thiết nghĩ Đức Giáo hoàng Phanxicô sẽ khiến chúng tôi rất vui mừng khi ngài đến thăm chúng tôi”, Bridget Ng, một cư dân tại viện dưỡng lão, cho biết.
Những vấn đề quan trọng khác ở Singapore bao gồm nhu cầu nhà ở và phúc lợi công cộng ngày càng kém.
Bất chấp những thách thức liên quan đến nhiều lĩnh vực này, Đức Giáo hoàng Phanxicô chắc chắn sẽ nhìn thấy một Giáo hội năng động và sống động trong suốt chuyến thăm của mình, trong đó ngài dự kiến sẽ có hai bài phát biểu trước công chúng: một bài trong cuộc gặp gỡ với chính quyền, xã hội dân sự và ngoại giao đoàn vào thứ Năm, và bài phát biểu còn lại trong cuộc gặp liên tôn với những người trẻ vào thứ Sáu.
Khi đến nơi, Đức Giáo hoàng đã có cuộc gặp gỡ riêng với các thành viên của Dòng Tên hiện diện tại đất nước này, tại Trung tâm tĩnh tâm Thánh Phanxicô Xaviê, nơi ngài sẽ lưu trú trong suốt chuyến viếng thăm.
Vào thứ Năm, Đức Giáo hoàng Phanxicô sẽ đến thăm xã giao Tổng thống, Thủ tướng và cựu Thủ tướng Singapore. Vào buổi chiều, ngài sẽ chủ sự Thánh lễ tại Sân vận động quốc gia Singapore.
Vào thứ Sáu, ngày 13 tháng 9, trước khi gặp gỡ những người cao tuổi tại Nhà dưỡng lão Thánh Têrêsa, Đức Giáo hoàng sẽ có cuộc gặp gỡ riêng với Giám mục, các Linh mục và các Tu sĩ nam nữ tại Trung tâm Tĩnh tâm Thánh Phanxicô Xaviê.
Thiên Ân (theo Vatican News)
