Cha Kingsley Maduka, cha sở giáo xứ Công giáo Chúa Kitô Vua, Ezinnachi-Ugwaku, Okigwe L.G.A., ở bang Imo, đông nam Nigeria, đã bị bắt cóc vào ngày 19 tháng Năm. Theo cha Iwuanyanwu – chưởng ấn giáo phận Okigwe, vị linh mục đã bị bắt cóc khi đến thăm nhà nguyện mới được xây dựng để chầu Thánh Thể ở làng Ogii ở Okigwe.
Vào ngày 15 tháng Tư năm nay, một linh mục khác thuộc hàng giáo sĩ của giáo phận Okigwe đã bị bắt cóc. Đó là cha Michael Ifeanyi Asomugha, cha xứ nhà thờ Thánh Phaolô ở Osu, bị bắt cóc dọc theo đường Oriagu-Obowo ở bang Imo, trong khi trở về từ một lễ truyền chức phó tế. Những kẻ bắt cóc đã đặt một tảng đá lớn trên đường để chặn chiếc xe mà vị linh mục đang đi. Khi ra khỏi xe để tháo viên đá lớn, ngài đã bị bọn cướp tấn công. Người anh em linh mục ngồi ở ghế lái đã trốn thoát và báo động. Cha Asomugha sau đó được thả sau vài ngày, nhờ sự quan tâm của gia đình. Bắt cóc dọc theo trục thông tin liên lạc đường bộ là một trong những chiến thuật được sử dụng nhiều nhất bởi những kẻ bắt cóc ở Nigeria (xem Fides, 29/3/2023).
Theo dữ liệu được Giáo hội ở Nigeria báo cáo cho Agenzia Fides, từ năm 2021 đến năm 2022, 5 linh mục đã bị bắt cóc trong giáo phận Okigwe.
Vụ cha Fidelis Ekemgba, cha xứ Nhà thờ Thánh Peter ở Umunohu Amakaohia thuộc khu vực chính quyền địa phương Ihitte/Uboma, bị bắt cóc vào ngày 12/9/2021 và sau đó được thả, đã gây xôn xao dư luận vì theo cảnh sát Nigeria, ngài bị một băng đảng do Izuchukwu Anoloba, mục sư của Giáo hội Tông đồ Chúa Kitô ở Lagos cầm đầu. Ông nói sau khi bị bắt rằng ông “hối hận về hành động của mình vì bây giờ tôi là một sự xấu hổ cho thân thể của Chúa Kitô và cho gia đình tôi.”
Ngoài các linh mục, các tu sĩ cũng là nạn nhân của vụ bắt cóc, giống như bốn tu sĩ của dòng giáo phận Nữ tu Chúa Giêsu Cứu thế bị bắt cóc trên đường đi lễ vào ngày 21/8/2022. Các nữ tu, Johannes Nwodo, Christabel Echemazu, Liberata Mbamalu và Benita Agu sau đó đã được thả.
Nạn bắt cóc vì mục đích tống tiền đang lan rộng ở hầu hết Nigeria (xem Fides, 29/4/2023). Đối với Bang Imo, nơi có giáo phận Okigwe, trục đường Enugu-Port Harcourt, dọc theo tuyến đường giữa Enugu và Okigwe, là một trong những khu vực xảy ra các vụ bắt cóc người lái xe với tần suất nhất định.
Đối với những kẻ bắt cóc, ngoài những tên cướp địa phương, ở bang Imo còn có các băng nhóm chăn gia súc Fulani, những người không phải là người gốc của Bang, nhưng dường như có thể di chuyển tự do, tránh sự kiểm soát của chính quyền, làm dấy lên nghi ngờ về việc liệu họ có thể tận hưởng sự đồng lõa của địa phương hay không.
(L.M.) (Agenzia Fides 22/5/2023)
