“Lựa chọn sự sống”: Nữ tu Công giáo mang hy vọng đến vùng nông thôn Zimbabwe

Niềm hy vọng đã được tái sinh tại Matabele, miền nam Zimbabwe, một vùng đất khô cằn và đầy gió, nơi từng chìm trong im lặng và tuyệt vọng khi đại dịch HIV/AIDS đạt đến đỉnh điểm tại châu Phi. Trái tim của Nữ tu Ludbirga Schumacher đã rung động trước hoàn cảnh khó khăn của họ và thành lập Trung tâm Sketimpilo; nhiều Nữ tu khác cũng tiếp bước theo sứ mạng của Sơ.

Trung tâm Sketimpilo, do các Nữ Thừa sai Máu Châu Báu điều hành dưới sự quản trị của Nữ tu Felistar Dube, CPS, đóng vai trò là trung tâm của niềm hy vọng được hồi sinh. Tên gọi “Sketimpilo” có nghĩa là “Lựa chọn sự sống”, một khẩu hiệu được sống mỗi ngày tại trung tâm này.

Trung tâm được thành lập năm 1998 bởi Nữ tu Ludbirga Schumacher, CPS, người Đức, vào giai đoạn đen tối nhất trong lịch sử Zimbabwe, khi HIV/AIDS hoành hành, để lại phía sau những đứa trẻ mồ côi, những người bệnh tật, bị ruồng bỏ và bị gạt ra bên lề xã hội. Nhiều người đã đánh mất hy vọng, và sự kỳ thị mạnh hơn lòng cảm thương.

Một gốc cây bật chồi xanh trở lại

Nữ tu Ludbirga nhận thấy nhu cầu cấp thiết phải nâng đỡ những người bị gạt ra bên lề xã hội, người nghèo và trẻ em dễ bị tổn thương, cũng như những người lớn bị nhiễm và bị ảnh hưởng bởi HIV/AIDS.

Nữ tu Ludbirga đã quy tụ các nhóm hỗ trợ, đào tạo những người tình nguyện chăm sóc trong cộng đồng, tổ chức các chuyến thăm viếng tại tư gia và bắt đầu khôi phục phẩm giá nơi mà phẩm giá ấy từng bị đánh mất. Nữ tu Ludbirga xem việc nhắc nhở những người đang chiến đấu với bệnh tật rằng cuộc sống của họ vẫn có giá trị là sứ mạng của mình, bất chấp sự kỳ thị và xa lánh mà họ phải đối diện trong cộng đồng.

Niềm hy vọng được tái sinh, và hình ảnh một gốc cây khô đâm chồi non trở thành biểu tượng của dự án, biểu tượng cho thấy sự sống vẫn có thể tồn tại ngay cả trong sự đổ vỡ. Ngày nay, sau hơn hai thập niên, Nữ tu Felistar vẫn tiếp tục sứ mạng đó với cùng một lòng can đảm.

Trung tâm phát triển

Trung tâm Sketimpilo hướng đến việc hỗ trợ trực tiếp tại gia đình của những người dễ bị tổn thương, thay vì tách trẻ em khỏi chính cộng đồng của các em. Nhờ sự hỗ trợ của các ân nhân, đặc biệt từ Đức và Tây Ban Nha, trung tâm chi trả học phí cho gần 120 trẻ em, cung cấp sự hỗ trợ tâm lý và bảo đảm rằng không em nào cảm thấy bị bỏ rơi trong sự đau khổ của chúng,

Tác động của trung tâm cso thể nhận thấy môt cách cụ thể và rõ ràng. Hai sinh viên từng được trung tâm hỗ trợ hiện đang học đại học, một em theo ngành công tác xã hội và một em theo ngành nghiên cứu phát triển; nay họ quay trở lại phục vụ chính nơi đã từng nâng đỡ họ.

Những kỹ năng làm thay đổi cộng đồng

Sáng kiến nổi bật nhất của trung tâm là chương trình đào tạo kỹ năng thực hành. Mỗi năm, 60 bạn trẻ được đào tạo về may mặc, nông nghiệp, điện dân dụng, xây dựng và làm bánh.

Họ mang lại sự thay đổi cho các vùng làng quê. Những người học ngành xây dựng giúp xây nhà cho các gia đình khó khăn, trong khi các học viên ngành điện lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời cho các trường học và các gia đình tại vùng nông thôn.

Một số người tốt nghiệp từ Sketimpilo hiện làm việc cho các công ty quốc gia, trong đó có cơ quan điện lực Zimbabwe, qua đó xây dựng tương lai cho chính họ và cộng đồng của họ.

Đức tin và lòng kiên trì

Việc điều hành một sứ mạng như thế tại một khu vực gặp nhiều khó khăn về kinh tế không phải là điều dễ dàng. Nguồn nước khan hiếm, còn tài trợ luôn bấp bênh. Các gia đình đông người chỉ có thể cầm cự trong thời gian ngắn nhờ khẩu phần lương thực hằng tháng mà trung tâm cố gắng cung cấp.

Tuy nhiên, ngay giữa những khó khăn ấy, Nữ tu Felistar vẫn nhận thấy bàn tay quan phòng của Thiên Chúa đang hoạt động.

“Có những lúc chúng tôi nghĩ mình không thể tiếp tục nữa: không lương, không nguồn tài trợ, không có thực phẩm để phân phát. Nhưng lời cầu nguyện giúp chúng tôi đứng vững, sự tin tưởng phó thác vào Thiên Chúa giúp chúng tôi tiếp tục tiến bước”, Nữ tu Felistar chia sẻ.

Sự xác tín của Nữ tu Felistar thật đơn sơ nhưng sâu sắc: Thiên Chúa luôn mở ra một con đường cho những ai lựa chọn sự sống.

Một nơi âm thầm nhưng có tác động mạnh mẽ

Do tình hình kinh tế khó khăn tại Zimbabwe và sự sụt giảm nguồn tài trợ từ các ân nhân quốc tế, các Nữ tu nỗ lực hỗ trợ người dân địa phương bằng cách giúp họ có khả năng tự lập và tạo công ăn việc làm, để họ có thể tự nuôi sống bản thân.

Để hỗ trợ công tác nhân đạo của mình, Sketimpilo cung cấp một số phòng khách, hội trường hội nghị và dịch vụ ăn uống nhỏ. Thu nhập từ các cơ sở này giúp trả lương nhân viên và duy trì hoạt động của sứ mạng bác ái này.

Tuy nhiên, những thách đố vẫn còn đó. Các tòa nhà của trung tâm tuy đơn sơ nhưng đã cũ kỹ, một số có từ thời điểm thành lập vào năm 1998 và hiện cần được tu sửa. Nhiều cơ sở hiện đại đã mọc lên quanh khu vực, nhưng nhiều người vẫn chọn Sketimpilo vì sự bình an, sứ mạng phục vụ và tinh thần hiếu khách nơi đây.

“Mọi người biết đây là một nơi chăm sóc con người”, Nữ tu Felistar giải thích, “và họ đến đây vì họ cảm thấy an toàn”.

Luôn luôn sống có mục đích

Hiện nay, Nữ tu Felistar là Nữ tu duy nhất hiện diện thường trực tại trung tâm. Cộng đoàn của Nữ tu Felistar tuy nhỏ bé nhưng quyết tâm của Sơ thì vô cùng mạnh mẽ. Nữ tu Felistar tin rằng một ngày nào đó Sketimpilo có thể phát triển thành một trung tâm đào tạo nghề, điều mà giới trẻ trong khu vực đang rất cần.

“Chúng tôi cùng nhau làm việc với tư cách là những Nữ tu và những người phục vụ tha nhân; chúng tôi dâng tất cả cho Chúa”, Nữ tu Felistar xúc động chia sẻ. “Gửi đến các gia đình mà chúng tôi hỗ trợ, tôi xin cảm ơn anh chị em; anh chị em luôn trân trọng ngay cả những gì nhỏ bé mà chúng tôi trao tặng, và lòng biết ơn của anh chị em mang lại sức mạnh cho chúng tôi. Còn với các ân nhân, chúng tôi không thể tồn tại nếu thiếu quý vị; nguyện xin Thiên Chúa tuôn đổ muôn phúc lành trên quý vị”.

Công việc của Sketimpilo được duy trì nhờ sự quảng đại của các đối tác như German Friends và Manus Unitas. Sự hỗ trợ của họ giúp các Nữ tu CPS tiếp tục mang lại sự sống, giáo dục và phẩm giá cho những người dễ bị tổn thương.

Minh Tuệ (theo Vatican News)