Milad Ayyad, một Kitô hữu Chính thống giáo Hy Lạp gốc Palestine đến từ Dải Gaza, đang chạm vào bức ảnh Đức Mẹ bế Chúa Hài Đồng tại Nhà thờ Chúa Giáng sinh, nơi sinh của Chúa Kitô theo truyền thống, tại thành phố Bethlehem nằm ở Bờ Tây bị chiếm đóng vào ngày 26 tháng 12 năm 2021 (Ảnh: AFP)
Lần cuối cùng Milad Ayyad đi du lịch bên ngoài Dải Gaza do Israel phong tỏa là khi anh mới 10 tuổi, nhưng vào dịp lễ Giáng sinh năm nay, anh đã nhận được một món quà “vô giá” là được đến viếng thăm Bethlehem.
Một ngày trước đêm Giáng sinh, chính quyền Israel đã trao cho Ayyad, hiện 30 tuổi, một tờ phiếu màu xanh cho phép anh ta được đến viếng thăm nơi sinh theo Kinh Thánh của Chúa Giêsu Kitô.
“Thật là một niềm vui lớn lao khi cuối cùng tôi cũng đã được cấp phép”, Ayyad phát biểu với AFP, đồng thời cho biết thêm rằng anh đã cố gắng trong nhiều năm để có được giấy phép nhưng tất cả đều vô ích.
“Tôi đã hy vọng được đến Bethlehem từ rất lâu rồi để mừng lễ Giáng sinh cùng với những người thân của tôi, những người mà tôi đã nhiều năm không được gặp gỡ”.
Ayyad là một trong số 500 Kitô hữu từ dải Gaza đã được chính quyền Israel cho phép đến Bờ Tây bị chiếm đóng trong kỳ nghỉ lễ năm nay.
Giấy phép để được ra khỏi Dải Gaza nghèo khó, vốn đã bị Israel phong tỏa trong suốt 15 năm, đã đến quá muộn để Ayyad có thể mừng lễ ở đó vào Ngày Giáng sinh.
Giống như hầu hết Kitô hữu tại dải Gaza, Ayyad là một tín hữu Chính thống giáo Hy Lạp, người thường đánh dấu Ngày lễ Giáng sinh vào ngày 7 tháng 1, có nghĩa là anh vẫn có thể mong đợi nhiều hơn để có được một kỳ nghỉ lễ vui tươi.
“Các hoạt động mừng lễ ở thành phố hòa bình, Bethlehem, quả thực hết sức đặc biệt”, Ayyad, một sinh viên lịch sử, chia sẻ.
“Chúng không thể được so sánh với những hoạt động mừng lễ ở dải Gaza, vốn chỉ diễn ra sau những bức tường nhà thờ chỉ với Thánh lễ”.
Không giống như Gaza bị giày xéo bởi chiến tranh, Ayyad nói, Bethlehem ngập tràn “niềm vui … thậm chí các ngả đường phố của nó còn nhộn nhịp hơn cả Gaza”.
Số lượng các Kitô ở dải Gaza đã giảm sút trong nhiều năm, nhiều người trong số họ đã di cư, đặc biệt là sau khi phong trào Hồi giáo Hamas lên nắm quyền vào năm 2007.
Theo các quan chức Giáo hội địa phương, chỉ có khoảng 1.000 Kitô hữu còn lại trong khu vực này, so với 7.000 người trước năm 2007.
Cuộc hành trình
Cho đến phút cuối cùng, cuộc hành trình của Ayyad xuất hiện đầy rẫy những trở ngại.
Trước hết, các nhà chức trách Israel không cho biết khi nào giấy phép sẽ được cấp, khiến cho mọi vấn đề trở nên không chắc chắn. Sau đó, Ayyad đã phải gọi cho chú của mình để đảm bảo rằng ông đã chuẩn bị sẵn sàng để đón anh tại nhà riêng ở Beit Sahur, một thị trấn gần Bethlehem.
Tiếp theo là việc tổ chức chuyến đi của Ayyad đến điểm băng qua Erez đến Israel, một nhiệm vụ đòi hỏi cần phải có thần kinh thép để vượt qua hàng rào cực kỳ vững chắc khổng lồ giống như một nhà ga sân bay.
Nhưng thách thức lớn nhất của Ayyad cho đến nay là thuyết phục bố của mình, ông Suhail Ayyad, để anh có thể thực hiện chuyến đi một mình.
“Tôi quan tâm đến các con của tôi hơn tất cả mọi thứ trên đời”, người cha mắc bệnh hiểm nghèo nói.
Hình ảnh duy nhất trong tâm trí ông liên quan đến việc băng qua lãnh thổ Israel đó là hình ảnh những người lính bắn vào người dân Palestine, khiến ông tin chắc rằng con trai mình cũng sẽ phải đối mặt với số phận tương tự.
Trong khu sân vườn tại tư gia của họ ở Gaza, nơi có nguồn điện chập chờn khiến cho những dây đèn trên cây thông Noel của họ nhấp nháy thất thường, cả nhóm đã phải nỗ lực thuyết phục cha của Ayyad rằng chuyến đi sẽ diễn ra an toàn.
Ngay cả một người hàng hết sức hoạt ngôn cũng đã chen vào, khẳng định rằng miễn là Ayyad có giấy phép, thì sẽ chẳng có rủi ro nào xảy ra.
Vào ngày khởi hành trọng đại, chàng thanh niên trẻ tuổi, không nhớ là đã từng nhìn thấy một người Israel nào, chăm chú nhìn các biển báo chỉ đường đến các thành phố của Israel.
Mặc chiếc áo khoác dày cộp để bảo vệ mình khỏi “cái lạnh của Bethlehem”, Ayyad trầm trồ nhìn khung cảnh cây cối xanh tươi, nhận xét rằng “không có khu rừng nào như thế này ở Gaza”.
Vấn đề tự do tôn giáo
Ayyad đã đến Bethlehem một ngày sau lễ Giáng sinh.
Số lượng các Kitô hữu tập trung tại Quảng trường Máng Cỏ đông hơn hẳn số lượng người dân ở toàn bộ dải Gaza.
Ayyad đã chụp ảnh tự sướng trước cây thông Noel khổng lồ, viếng thăm Nhà thờ Chúa Giáng Sinh, thắp nến và quỳ gối tại hang đá nơi Chúa Giêsu giáng sinh.
Chuyến viếng thăm Bethlehem của Ayyad đã đánh dấu sự giải thoát ngắn ngủi khỏi cuộc sống của anh tại dải Gaza bị khủng hoảng.
Khu vực ven biển nghèo khó vẫn đang vươn lên khỏi những ảnh hưởng của cuộc chiến tranh giữa Hamas và Israel cách đây 7 tháng, những nạn nhân mà cho tới nay “chúng tôi vẫn còn vô cùng thương tiếc”, Ayyad nói.
Theo bà Janine di Giovanni, một nhà nghiên cứu tại Đại học Yale, các Kitô hữu tại dải Gaza “phải có quyền tự do để được đi đến nơi họ muốn thờ phượng”.
Những hạn chế đối với việc di chuyển của họ tạo thành một “sự xúc phạm độc đoán đối với quyền tự do tôn giáo”, bà di Giovanni, người gần đây là tác giả của cuốn sách “Sự biến mất: Đức tin, Sự tổn thất, và Chạng vạng của Kitô giáo ở Vùng đất của các Tiên tri”, cho biết.
Nhưng Ayyad dù sao cũng rất vui khi được nếm trải sự tự do này trong dịp lễ Giáng sinh năm nay.
Dù chưa được lên máy bay hay bị hội chứng thay đổi múi giờ nhưng chuyến đi từ vùng lãnh thổ Palestine này sang vùng lãnh thổ Palestine khác khiến Ayyad có cảm giác như đã “đi từ quốc gia này sang quốc gia khác”.
Minh Tuệ (theo UCA News)
