Giáo hội Công giáo tại Áo đối mặt với những thách thức trong bối cảnh thay đổi nhân khẩu học và thực tế hậu đại dịch.
Hình ảnh minh họa
Giáo hội Công giáo Áo đã công bố số liệu thống kê mới nhất năm 2023, làm sáng tỏ các xu hướng báo hiệu cả sự ổn định lẫn những thách thức cho tương lai của Giáo hội. Trong khi tổng số người Công giáo vẫn đáng kể, sự thay đổi nhân khẩu học và những tác động kéo dài của đại dịch đang ảnh hưởng đến việc tham gia vào đời sống tôn giáo trên khắp cả nước.
Một sự suy giảm nhẹ về số lượng
Tính đến ngày 31 tháng 12 năm 2023, số lượng tín hữu Công giáo ở Áo là 4,64 triệu, đánh dấu sự sụt giảm nhẹ so với năm 2022, khi con số này là 4,73 triệu. Sự sụt giảm 1,9% là một phần của xu hướng suy giảm dần dần rộng hơn trong những năm gần đây. Mặc dù vậy, dân số Công giáo vẫn là một phần đáng kể trong tổng thể nhân khẩu học của Áo.
Sự sụt giảm này phản ánh một số yếu tố, bao gồm số lượng cá nhân chính thức rời bỏ Giáo hội ngày càng tăng. Vào năm 2023, khoảng 85.000 người Áo đã chọn rời khỏi Giáo hội Công giáo, giảm so với gần 91.000 người bỏ đạo vào năm 2022. Điều này đánh dấu xu hướng rời bỏ Giáo hội gia tăng, mặc dù tỷ lệ này dường như đang ổn định sau sự gia tăng đột biến trong thời kỳ đại dịch.
Tác động của đại dịch và căng thẳng kinh tế
Đại dịch dường như đã đẩy nhanh quá trình rời xa các tổ chức tôn giáo, một xu hướng trầm trọng hơn do những thách thức kinh tế hiện tại của đất nước. Như các báo cáo của Giáo phận cho thấy, nhiều người Áo rời bỏ Giáo hội đã nêu lý do là sự vỡ mộng, có thể là do những khó khăn do COVID-19 gây ra và môi trường kinh tế căng thẳng. Mặc dù quá trình rời bỏ Giáo hội đã chậm lại đôi chút vào năm 2023, nhưng lý do đằng sau những quyết định này phản ánh sự nghi ngờ sâu sắc hơn, mang tính hiện sinh hơn về sự liên quan của Giáo hội trong đời sống hiện đại của người Áo.
Bất chấp những sự ra đi này, Giáo hội đã chứng kiến 4.575 cá nhân tái gia nhập hoặc gia nhập lần đầu tiên vào năm 2023. Tuy nhiên, đây là một sự sụt giảm nhẹ so với những năm trước. Số lượng người lớn xin rửa tội, một số liệu quan trọng đối với những người mới gia nhập, cũng đã giảm xuống còn 208 vào năm 2023, tiếp tục đà giảm đều đặn so với những năm trước.
Các buổi cử hành phụng vụ và Bí tích: Một truyền thống đang phai nhạt?
Số lượng các nghi lễ tôn giáo như lễ rửa tội, lễ cưới và Rước lễ lần đầu cũng đang giảm sút. Tổng số người được rửa tội vào năm 2023 chỉ dưới 40.000—giảm đáng kể so với mức trung bình trước đại dịch là hơn 45.000 người mỗi năm. Tương tự như vậy, số lượng lễ cưới Công giáo giảm mạnh xuống chỉ còn hơn 8.000, giảm so với hơn 11.000 lễ cưới trong những năm trước đại dịch.
Lễ rước lễ lần đầu và lễ thêm sức, những cột mốc quan trọng trong đời sống Công giáo, cũng theo xu hướng tương tự. những người chịu phép Thêm sức giảm từ hơn 41.000 vào năm 2022 xuống chỉ còn 38.000 vào năm 2023. Sự sụt giảm này một phần là do tỷ lệ sinh chung của Áo đang giảm và sự thay đổi dần dần khỏi các hoạt động tôn giáo truyền thống.
Một cái nhìn về việc tham dự Thánh lễ Chúa nhật
Về số người tham dự Thánh lễ Chủ nhật, số lượng vẫn tương đối ổn định so với những năm hỗn loạn của đại dịch. Khoảng 322.000 đến 348.000 người đã tham dự Thánh lễ vào các ngày Chúa nhật theo điều tra dân số năm 2023, một con số thấp hơn nhiều so với mức trước đại dịch, trung bình là hơn 500.000. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều người Áo đang theo dõi các buổi cử hành phụng vụ thông qua truyền hình và các nền tảng trực tuyến. Các cuộc khảo sát của ORF và ServusTV chỉ ra rằng có tới một triệu người thường xuyên tham gia các buổi cử hành tại Nhà thờ theo cách này, làm nổi bật sự chuyển dịch sang việc thờ phượng thông qua các phương tiện kỹ thuật số.
Sự sụt giảm về số lượng giáo sĩ và ơn gọi
Số lượng giáo sĩ ở Áo tiếp tục giảm, với năm 2023 cho thấy tổng số 3.320 Linh mục, giảm nhẹ so với năm trước. Riêng các Linh mục Giáo phận đã chứng kiến sự sụt giảm nhẹ, trong khi số lượng nam nữ tu sĩ đã liên tục giảm trong nhiều năm. Nhóm Phó tế vĩnh viễn cũng giảm sút, phản ánh mối quan tâm toàn cầu rộng lớn hơn về cuộc khủng hoảng ơn gọi trong Giáo hội Công giáo.
Bất chấp những sự sụt giảm này, sự tham gia của giáo dân vẫn mạnh mẽ, với 1.409 giáo dân làm việc trong các vai trò mục vụ toàn thời gian, duy trì sự ổn định trong nhiều cấu trúc giáo phận. Phụ nữ chiếm phần lớn trong nhóm này, nhấn mạnh vai trò quan trọng mà giáo dân, đặc biệt là phụ nữ, đang nắm giữ trong Giáo hội hiện đại.
Con đường phía trước
Giáo hội Công giáo Áo tiếp tục đối mặt với bối cảnh thay đổi được định hình bởi sự tục hóa, sự thay đổi nhân khẩu học và hậu quả của đại dịch. Khi ngày càng ít người tham gia vào các hoạt động tôn giáo truyền thống, Giáo hội phải đối mặt với thách thức duy trì sự liên quan và sự tham gia của mình trong một xã hội ngày càng tục hóa. Tuy nhiên, khả năng phục hồi của Thừa tác vụ giáo dân và sự gia tăng của việc thờ phượng thông qua phương tiện kỹ thuật số cho thấy rằng mặc dù hình thức tham gia có thể đang thay đổi, thì mong muốn kết nối tâm linh vẫn tồn tại.
Tương lai của Giáo hội Công giáo tại Áo vẫn còn chưa chắc chắn, nhưng những con số này cung cấp cái nhìn sâu sắc có giá trị về sự phức tạp và khả năng ở phía trước. Cho dù thông qua tiếp cận sáng tạo, áp dụng các công cụ kỹ thuật số hay tăng cường sự tham gia của địa phương, Giáo hội sẽ cần phải điều hướng những động lực đang phát triển này để duy trì một phần quan trọng của đời sống tại Áo.
Minh Tuệ (theo Zenit)
