Đức Thánh Cha Phanxicô gặp gỡ ông Dale Recinella (giữa) và vợ ông là bà Susan (trái) sau Thánh lễ tại Casa Santa Marta vào ngày 11 tháng 6 năm 2019 (Ảnh: Truyền thông Vatican)
Đức Giáo hoàng Phanxicô đã viết lời tựa cho cuốn sách “Một Kitô hữu nói về Án tử hình: Cam kết của tôi với những người bị kết án”, một cuốn sách mới của tác giả Dale Recinella, dự kiến được Nhà xuất bản Vatican (LEV) xuất bản vào ngày 27 tháng 8. Cựu luật sư Phố Wall 72 tuổi này đã đồng hành về mặt thiêng liêng với các tử tù tại một số nhà tù ở Florida với tư cách là một Tuyên úy giáo dân kể từ năm 1998, cùng với vợ là Susan.
Tin Mừng là cuộc gặp gỡ với Đấng Hằng Sống, Đấng biến đổi cuộc sống: Chúa Giêsu có khả năng cách mạng hóa các kế hoạch, khát vọng và viễn cảnh của chúng ta. Biết Người đồng nghĩa với việc lấp đầy cuộc sống của chúng ta bằng ý nghĩa, bởi vì Chúa Giêsu ban cho chúng ta niềm vui không bao giờ phai nhạt, vì đó chính là niềm vui của Thiên Chúa.
Câu chuyện về Dale Recinella, người mà tôi đã gặp gỡ trong một buổi tiếp kiến, và đã hiểu rõ hơn qua các bài viết ông viết trong nhiều năm cho tờ L’Osservatore Romano và giờ đây qua cuốn sách vô cùng cảm động này, đã khẳng định những điều tôi đã nói: chỉ bằng cách này, chúng ta mới có thể hiểu được làm thế nào một người đàn ông, người có những mục tiêu khác trong tâm trí cho tương lai của mình, lại trở thành Tuyên úy – với tư cách là một Kitô hữu giáo dân, một người chồng và một người cha – cho những người bị kết án tử hình.
Đức Giáo hoàng Phanxicô chào đón Dale Recinella, bên trái, một Tuyên úy giáo dân Công giáo tại Florida, người làm việc với các tù nhân trong xà lim tử tù, trong cuộc gặp gỡ với các thành viên của Hàn lâm viện Giáo hoàng về Sự sống tại Vatican ngày 27 tháng 9 năm 2021 (Ảnh: CNS/ Truyền thông Vatican)
Nhiệm vụ của ông quả thực vô cùng khó khăn, mạo hiểm và gay go, vì nó chạm đến cái ác ở mọi chiều kích: cái ác đã gây ra cho các nạn nhân, vốn không thể hoàn tác; cái ác mà người bị kết án đang phải trải qua, biết rằng họ chắc chắn sẽ phải chết; cái ác, thông qua việc thực hành án tử hình, đã được thấm nhuần vào xã hội. Vâng, như tôi đã nhiều lần nhấn mạnh, án tử hình không phải là giải pháp cho bạo lực vốn có thể tấn công những người vô tội. Các vụ tử hình, không những không mang lại công lý, mà còn nuôi dưỡng ý thức trả thù, trở thành chất độc nguy hiểm cho xã hội dân sự của chúng ta. Các quốc gia nên tập trung vào việc cho các tù nhân cơ hội thực sự thay đổi cuộc sống của họ, thay vì đầu tư tiền bạc và nguồn lực vào việc hành quyết họ, như thể họ là những con người không còn xứng đáng sống và cần phải bị loại bỏ. Trong tiểu thuyết “The Idiot” (Kẻ Xuẩn Ngốc), Fyodor Dostoevsky đã tóm tắt một cách ngắn gọn về tính không bền vững về mặt logic và đạo đức của án tử hình, khi nói về một người bị kết án tử hình: “Đó là sự vi phạm đến tâm hồn con người, không gì hơn! Có lời chép rằng: ‘Chớ giết người’, thế nhưng, vì anh ta đã giết người, nên những người khác lại giết anh ta. Không, đó là điều không nên tồn tại”. Thật vậy, Năm Thánh phải khiến tất cả các tín hữu cam kết cùng nhau kêu gọi bãi bỏ án tử hình, một hành vi mà như Sách Giáo lý của Giáo hội Công giáo nêu rõ, “là không thể chấp nhận được vì nó là sự tấn công vào tính bất khả xâm phạm và phẩm giá của con người!” (số 2267).
Bìa cuốn sách của tác giả Dale Recinella (Ảnh: Vatican News)
Hơn nữa, tác phẩm của tác giả Dale Racinella, cùng với sự đóng góp to lớn của vợ ông là Susan được phản ánh trong cuốn sách, là một món quà tuyệt vời cho Giáo hội và xã hội tại Hoa Kỳ, nơi ông sống và làm việc. Cam kết của ông với tư cách là một Tuyên úy giáo dân, đặc biệt là ở một nơi vô nhân đạo như xà lim tử tù, là một lời chứng sống động và đầy nhiệt huyết về Lòng thương xót vô biên của Thiên Chúa. Như Năm Thánh Lòng Thương Xót Ngoại thường đã dạy chúng ta, chúng ta không bao giờ được nghĩ rằng có thể có một tội lỗi, một sai lầm hoặc một hành động nào của chúng ta khiến chúng ta mãi mãi xa cách Thiên Chúa. Trái tim của Người đã chịu đâm thâu vì chúng ta. Và Thiên Chúa chỉ có thể tha thứ cho chúng ta.
Chắc chắn, Lòng thương xót vô biên này của Thiên Chúa cũng có thể gây xôn xao, như nó đã gây chướng tai gai mắt cho nhiều người vào thời Chúa Giêsu khi Con Thiên Chúa ăn uống với những người tội lỗi và gái mại dâm. Hiền đệ Dale cũng đã phải đối mặt với sự chỉ trích, phản đối và từ chối vì cam kết thiêng liêng của mình đối với những người bị kết án. Nhưng há chẳng phải Chúa Giêsu đã chào đón vào vòng tay của Ngài một tên trộm bị kết án tử hình sao? Vâng, Dale Racinella đã thực sự hiểu và làm chứng bằng chính cuộc sống của mình, mỗi lần ông bước qua ngưỡng cửa nhà tù, đặc biệt là nơi ông gọi là “ngôi nhà của sự chết”, rằng tình yêu của Thiên Chúa vô bờ bến và không thể đo lường. Và ngay cả tội lỗi ghê tởm nhất của chúng ta cũng không làm hoen ố căn tính của chúng ta trong mắt Thiên Chúa: chúng ta vẫn là con cái của Ngài, được Ngài yêu thương, được Ngài chăm sóc và được Ngài coi là quý giá.
Vì vậy, tôi muốn gửi lời cảm ơn chân thành và sâu sắc đến tác giả Dale Racinella: vì công việc của ông với tư cách là một Tuyên úy trong xà lim tử tù là một sự tuân thủ kiên trì và nhiệt thành với thực tại sâu xa nhất của Tin Mừng của Chúa Giêsu, đó là Lòng thương xót của Thiên Chúa, tình yêu vô điều kiện và kiên định của Ngài dành cho hết thảy mọi người, thậm chí ngay cả những người đã phạm lỗi. Và từ cái nhìn yêu thương, giống như cái nhìn của Chúa Giêsu Kitô trên thập giá, chớ gì họ tìm thấy một ý nghĩa mới trong cuộc sống của họ và thật vậy trong cái chết của họ.
Thành phố Vatican, ngày 18 tháng 7 năm 2024
Minh Tuệ (theo Vatican News)
