Nhà thờ St. Mary, Tokyo (Ảnh: Kakidai – CC BY-SA 3.0, Link)
Giáo hội Công giáo tại Nhật Bản sẽ đón nhận thêm nhiều thành viên mới vào dịp Lễ Phục Sinh năm nay, với hàng chục người chuẩn bị lãnh nhận Bí tích Rửa tội chỉ riêng tại Tokyo.
“Chỉ riêng tại Tokyo vào dịp Lễ Phục Sinh năm nay, hơn 100 người sẽ được rửa tội”, Đức Hồng y Isao Kikuchi, Tổng Giám mục Tokyo, cho biết trong cuộc trao đổi với Crux Now.
Giáo hội Công giáo đã hiện diện ở Nhật Bản gần năm thế kỷ, trong suốt khoảng thời gian đó, các tín hữu trong nước đã phải đối mặt với những giai đoạn dài bị đàn áp tàn bạo.
Nhật Bản bắt đầu mở cửa với thế giới bên ngoài vào nửa cuối thế kỷ XIX, và hiến pháp sau Thế chiến II của quốc gia này bảo đảm quyền tự do tôn giáo.
Tuy nhiên, hiện nay người Công giáo chỉ chiếm chưa tới 0,5% dân số tại Nhật Bản, một quốc gia có khoảng 123 triệu dân.
Hai trong số những người chuẩn bị lãnh nhận Bí tích Rửa tội vào dịp Lễ Phục Sinh là hai mẹ con: em Minami Kimura, 8 tuổi, đang theo học tại Trường Tiểu học Shirayuri Gakuen ở Tokyo, và mẹ em là Maiko Kimura. Cả hai sẽ được rửa tội vào Chúa nhật Phục Sinh tại nhà thờ Kojimachi ở Tokyo.
Em Minami bày tỏ mong muốn trở thành người Công giáo sau khi gặp gỡ Chúa Giêsu và đức tin Kitô giáo khi còn học mẫu giáo tại Shirayuri Gakuen, một trường truyền giáo danh tiếng của Pháp do Dòng Thánh Phaolô thành Chartres thành lập ngay tại trung tâm thủ đô.
“Con không nhớ nhiều vì khi đó còn nhỏ”, Minami chia sẻ với UCAN News trong một bài phỏng vấn vào đầu tháng này, “nhưng con cảm thấy Chúa Giêsu giống như một thành viên trong gia đình”.
Đức Hồng y Kikuchi cho biết những câu chuyện như vậy phổ biến hơn nhiều người nghĩ.
“Tạp chí Catholic Japan hằng năm đều đăng những câu chuyện của những người đang chuẩn bị lãnh nhận Bí tích Rửa tội trong Mùa Chay”, ngài nói.
Theo Đức Hồng y Kikuchi, các trường Công giáo tại Nhật Bản đóng một vai trò quan trọng trong việc làm chứng cho đức tin giữa đời sống xã hội Nhật Bản, đồng thời đào tạo học sinh trở thành những nhà lãnh đạo và những công dân có tinh thần trách nhiệm.
“Việc loan báo Tin Mừng thông qua giáo dục học đường từ lâu đã là ưu tiên trong sứ mạng của Giáo hội Công giáo tại Nhật Bản”, Đức Hồng y Kikuchi nói.
“Ngay cả hiện nay, dù người Công giáo vẫn chỉ à một nhóm thiểu số rất nhỏ tại Nhật Bản, nhiều cựu học sinh của các trường Công giáo đang hoạt động tích cực trong lĩnh vực kinh doanh và chính trị”, ngài nhận xét.
“Thông qua các trường học này”, vị Hồng y – Tổng Giám mục Tokyo cho biết, “chúng tôi cũng có cơ hội tiếp xúc với phụ huynh của học sinh”.
“Mặc dù Giáo lý không nằm trong chương trình chính thức, nhưng các hoạt động ngoại khóa và sinh hoạt của hội phụ huynh học sinh cho phép Giáo hội chia sẻ sứ điệp Tin Mừng với những người mà bình thường chúng tôi khó có cơ hội gặp gỡ”, ngài nói.
“Tất nhiên”, ngài nói thêm, “Giáo hội không bao giờ ép buộc bất cứ ai phải lãnh nhận Bí tích Rửa tội”.
“Đức tin là một chọn lựa cá nhân”, Đức Hồng y Kikuchi nhấn mạnh.
Nhìn lại tác động lịch sử của giáo dục Công giáo, Đức Hồng y Kikuchi cho biết những trường hợp như gia đình của chị Kimura “là một thành quả quan trọng của các trường học Công giáo tại Nhật Bản”.
“Tôi hy vọng những tấm gương như thế sẽ tiếp tục xuất hiện”, ngài nói, “dù chúng ta đang phải đối diện với sự suy giảm ơn gọi tu trì”.
Hoạt động truyền giáo Công giáo tại Nhật Bản từng phải trải qua một trở ngại nghiêm trọng vào đầu thế kỷ XVII, khi chế độ Mạc phủ Tokugawa ban hành lệnh cấm và đàn áp Kitô giáo một cách tàn bạo.
Chỉ đến thời Minh Trị Duy Tân vào nửa sau thế kỷ XIX, hoạt động truyền giáo nước ngoài mới được nối lại đáng kể tại Nhật Bản.
Các nhà truyền giáo người Pháp khi ấy đã gặp lại những tín hữu Kitô – được gọi là “các Kitô hữu ẩn mình” (Hidden Christians) – những người đã giữ vững đức tin của mình trong bí mật trong suốt nhiều thế kỷ bị cô lập và đàn áp.
Những nỗ lực ban đầu của các nhà truyền giáo tập trung vào hoạt động truyền giáo lưu động ở vùng nông thôn, mang Tin Mừng đến các làng mạc trên khắp Nhật Bản.
Tuy nhiên, vào năm 1890, 4 vị Bề trên các miền truyền giáo tại Nagasaki – trung tâm của Kitô giáo Nhật Bản – đã quyết định thay đổi ưu tiên mục vụ của Giáo hội, nhấn mạnh lĩnh vực giáo dục học đường và các cơ sở phúc lợi xã hội để đưa Tin Mừng đến với nhiều người hơn.
Quyết định này dẫn đến việc thành lập nhiều cơ sở giáo dục do các Hội dòng nam và nữ điều hành trong suốt đầu thế kỷ XX.
Khi ơn gọi tu trì và hoạt động truyền giáo bắt đầu suy giảm vào nửa sau thế kỷ XX, Nhật Bản cũng đã bắt đầu cảm nhận rõ áp lực của tình trạng suy giảm số lượng này.
“Việc duy trì căn tính Công giáo trong các trường học, dù số giáo viên Công giáo và các Nữ tu ngày càng ít, vẫn là một kho tàng quý giá đối với Giáo hội và sứ mạng giáo dục của mình”, Đức Hồng y Kikuchi nói.
Minh Tuệ (theo Crux)
