Tổng thống Cộng hòa Iraq Barham Salih hội kiến Đức Thánh Cha Phanxicô trong buổi tiếp kiến riêng tại Vatican, Thứ Bảy, ngày 25 tháng 1 năm 2020 (Ảnh AP / Domenico Stinellis, Pool)
Sau suốt một năm không thực hiện bất kỳ chuyến Tông du nào do đại dịch coronavirus, ĐTC Phanxicô sẽ thực hiện chuyến viếng thăm kéo dài ba ngày tới Iraq vào tháng 3 – chuyến Tông du mà Đức Thánh Cha đã hy vọng thực hiện vào năm ngoái nhằm khích kệ cộng đồng Kitô giáo nhỏ bé tại quốc gia này, nhưng được cho là không thể được thực hiện do những quan ngại về vấn đề an ninh và COVID-19.
Trong một tuyên bố vào ngày 7 tháng 12, phát ngôn viên của Vatican, ông Matteo Bruni cho biết, theo lời mời của Cộng hòa Iraq và Giáo hội Công giáo địa phương, ĐTC Phanxicô sẽ thực hiện chuyến Tông du đến đất nước từ ngày 5 đến 8 tháng 3 năm 2021, với một số điểm dừng trên cuộc hành trình.
Theo Vatican, Đức Phanxicô sẽ thăm thủ đô Baghdad của Iraq; đồng bằng Ur, theo truyền thống được cho là nơi sinh của nhân vật Áp-ra-ham trong Kinh Thánh; thành phố Erbil, nơi hầu hết các Kitô hữu chạy trốn trong cuộc tiếp quản của ISIS ở Đồng bằng Nineveh vào năm 2014; Mosul, vốn là trụ sở của ISIS ở Iraq và đã bị phá hủy một phần trong cuộc chiến giải phóngthành phố này; và Qaraqosh, mà trước cuộc nổi dậy của ISIS, đã được ca ngợi là thủ đô Kitô giáo của Iraq.
Lịch trình chính thức cho chuyến viếng thăm hiện vẫn chưa được công bố, nhưng Vatican cho biết các chi tiết của chuyến Tông du sắp tới sẽ được công bố “trong thời gian thích hợp” và sẽ “xem xét diễn biến của tình trạng khẩn cấp y tế trên toàn thế giới” do COVID-19.
Đây sẽ là chuyến Tông du quốc tế đầu tiên của Đức Thánh Cha Phanxicô kể từ khi coronavirus bùng phát vào cuối năm 2019. Đức Thánh Cha Phanxicô đã hoãn chuyến viếng thăm vào tháng 5 năm 2020 tới đảo Malta do hậu quả của đại dịch, và thời điểm dự kiến mới cho chuyến viếng thăm này hiện vẫn chưa được công bố.
Đức Thánh Cha Phanxicô cũng dự kiến sẽ thực hiện chuyến viếng thăm đến Đông Timor, Indonesia và Papua New Guinea trong năm nay, nhưng chuyến Tông du đó cũng đã bị hoãn lại do hậu quả của đại dịch.
Vào tháng Giêng, Đức Thánh Cha Phanxicô đã hội kiến tổng thống Iraq Barham Saleh tại Vatican, thúc giục ông Saleh đảm bảo sự an toàn của các tín đồ Kitô giáo và đồng thời đảm bảo họ có được một tương lai nơi đất nước bị chiến tranh tàn phá của họ.
Với một số lượng khiêm tốn các Kitô hữu, những người tiếp tục ở lại Iraq thời hậu ISIS, hiện vẫn bị mắc kẹt giữa các nhóm sắc tộc và khu vực, một cuộc di cư tiếp tục gây ra những lo ngại từ lâu rằng thời kỳ của Kitô giáo ở đất nước này đã được kể đến, có nghĩa là chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha Phanxicô sẽ là một dấu chỉ của sự khích lệ và an ủi cho những người đã chọn tiếp tục bám trụ lại nơi đây.
Minh Tuệ (theo Crux)
