Milad Ayyad, một Kitô hữu Chính thống Hy Lạp gốc Palestine đến từ Gaza, đang thắp nến tại Nhà thờ Chúa Giáng Sinh, nơi Chúa Giêsu sinh ra theo truyền thống, ở thành phố Bethlehem ở Bờ Tây bị chiếm đóng vào ngày 26 tháng 12 năm 2021 (Ảnh: AFP)
Những đám đông bình thường bao gồm những người hành hương và khách du lịch có thể đã không thể đến Bethlehem vào dịp Giáng sinh do hạn chế đi lại do COVID-19 trong năm thứ hai liên tiếp, nhưng các Kitô hữu Palestine tại địa phương muốn đảm bảo với mọi người rằng tinh thần Giáng sinh vẫn còn sống động và tốt đẹp tại thành phố nơi Chúa Giêsu sinh ra.
“Hãy nói với thế giới rằng một từ duy nhất về Đại lễ Giáng sinh sẽ là ‘niềm vui’, và chúng tôi có được niềm vui đó ở đây. Hãy nói với họ rằng Giáng sinh là dịp lễ về gia đình”, Francis Gedeon, 75 tuổi, chia sẻ sau Thánh lễ Giáng sinh khi gia đình cùng nhau chụp ảnh gia đình trong sân Nhà thờ Thánh Catarina, gần kề với Nhà thờ Chúa Giáng Sinh. “Chúng tôi cầu nguyện để đại dịch sẽ sớm chấm dứt”.
“Chúng tôi vẫn rất vui khi có thể đón mừng lễ Giáng sinh bất chấp mọi thứ, đặc biệt là ở Bethlehem”, con trai ông Gedeon, anh Fadi, đồng tình với cha mình.
“Giáng sinh là khi gia đình quây quần bên nhau, đó là điều quan trọng nhất”, Rawan, con gái của ông Gedeon chia sẻ. “Năm nay quả là một năm đầy thử thách do COVID, nhưng chúng tôi vẫn mang tinh thần Giáng sinh và gửi những lời cầu chúc đến toàn thế giới. Tôi yêu cảm giác an lành của dịp lễ Giáng sinh, bất chấp mọi khó khăn và hạn chế”.
Rawan chia sẻ rằng khi thế giới tiếp tục vật lộn với đại dịch, chị cảm thấy đặc biệt may mắn khi có thể đươcc đón mừng lễ Giáng sinh ở Bethlehem.
Chị Reem con gái của ông Gedeon, người năm ngoái đã không gặp gia đình trong dịp lễ Giáng sinh mới sinh bé Veronica, cùng với chồng Rafat, bị nhiễm COVID-19, cho biết việc mừng lễ năm nay cùng với gia đình đặc biệt có ý nghĩa.
“Giáng sinh năm nay thật đặc biệt và khác biệt so với những ngày khác; năm ngoái chúng tôi đã không thể gặp gỡ nhau và đây cũng là lễ Giáng sinh đầu tiên tôi cùng con gái đến nhà thờ”, chị Reem nói.
Một số cặp vợ chồng trẻ khác trong giáo xứ cũng cho biết dịp lễ Giáng sinh năm nay quả thực hết sức đặc biệt vì có thêm một thành viên mới trong gia đình của họ.
Haytham Dieck, 32 tuổi và vợ Raghda, 28 tuổi, cho biết việc cùng với đứa con đầu lòng của họ tham dự Thánh lễ mang lại một ý nghĩa hoàn toàn mới cho dịp lễ Giáng sinh. Năm ngoái, họ đã không đến tham dự Thánh lễ và, vẫn đang trong thời kỳ đại dịch, thậm chí không tổ chức lễ, chị Raghda chia sẻ.
Haytham Dieck, điều phối viên của Chương trình Hướng dẫn viên Du lịch tại Trường Cao đẳng Kinh Thánh Bethlehem, cho biết việc tham dự Thánh lễ Giáng sinh cùng với cô con gái 18 tháng tuổi Reina của họ, đã mang lại cho anh một sự nhận thức hoàn toàn mới mẻ về sự ra đời của Chúa Giêsu cũng như sự chăm sóc mà Đức Maria dành cho con trai của mình.
“Reina đã thay đổi mọi thứ đối với chúng tôi”, Dieck nói. Ngay cả khi em còn bé xíu, hai vợ chồng đã đưa em đến Nhà thờ Chúa Giáng Sinh và cho em ngắm máng cỏ nơi Chúa Giêsu sinh ra. “Chúng tôi nói với cô con gái của chúng tôi: ‘Nhìn kìa, Chúa Giêsu, bạn của con đấy'”.
Ngành du lịch là trung tâm của nền kinh tế Bethlehem, và thành phố đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi các biện pháp hạn chế đi lại do COVID-19. Đã có những dự đoán rằng những người hành hương sẽ được phép vào thành phố nhân dịp lễ Giáng sinh, nhưng sau đó sự bùng phát của biến thể omicron đã khiến điều đó bị dừng lại.
Irene Botto, 32 tuổi, có một nhà khách ở Bethlehem và điều hành các tour du lịch trải nghiệm ẩm thực, cho biết đại lễ Giáng sinh mang đến nhiều hy vọng. Chị đến tham dự Thánh lễ cùng với chồng, anh Charbel, 32 tuổi và ba cô con gái nhỏ của họ.
“Dịp Giáng sinh năm nay quả thực rất buồn, nhưng … chúng tôi vẫn tràn đầy hy vọng. Gia đình chính là lễ Giáng sinh, và khi chúng tôi quây quần bên gia đình, đó chính là những ngày nghỉ lễ”, chị Botto chia sẻ.
Quảng trường Máng Cỏ chật kín những người lao công người Philippines, những công nhân nhập cư, những người xin tị nạn, các nhà ngoại giao, những sinh viên nước ngoài đang sống ở Israel và các Kitô hữu Israel có thể đến Bethlehem vào dịp lễ Giáng sinh. Trong vài giờ, các cửa hàng và các con phố gần đó chật kín người mua đồ lưu niệm, các hướng dẫn viên địa phương dẫn đầu các đoàn và những người bán hàng rong đưa ra giá hời cho những món đồ trang sức và nhiều vật dụng khác.
Bên trong Nhà thờ Chúa Giáng Sinh, dòng người chờ đợi để vào viếng Hang đá đã kéo dài, và phía dưới một Tu sĩ dòng Phanxicô vội vã hướng dẫn các tín hữu đi qua khi họ cúi xuống nhanh chóng để chạm vào hoặc cầu nguyện tại ngôi sao mạ bạc đánh dấu nơi Chúa Giêsu sinh ra theo truyền thống.
Semere Barigabari, 39 tuổi, một người xin tị nạn đến từ Eritrea, quỳ gối và chạm đầu mình trên phiến đá cẩm thạch, thinh lặng cầu nguyện trong vài giây. Barigabari, người đã sống ở Israel 10 năm qua, cho biết đây là lần đầu tiên anh đến viếng Bethlehem. Những lời thầm thĩ cầu nguyện của anh, anh Barigabari chia sẻ, là câu chuyện riêng tư giữa anh và Thiên Chúa, nhưng nói chung anh cầu nguyện cho hòa bình và tạ ơn Chúa đã cho anh được đặt chân đến Israel.
Minh Tuệ (theo UCA News)
