Đức Giám mục Ignacy Dec Địa phận Swidnica, Ba Lan, xức dầu cho các bệnh nhân trong Giáo phận của mình trong một buổi cử hành phụng vụ vào tháng trước (Ảnh: Linh mục Miroslaw Benedyk / EWTN Polska)
Tại 3 Giáo phận Bờ Tây đang đối phó với sự bùng nổ đáng kể của đại dịch, các chính sách đã được lập ra để giải quyết một tình huống ít có tiền lệ.
Hiện tại có hơn 9.400 trường hợp nhiễm coronavirus đã được xác nhận và 150 trường hợp tử vong do căn bệnh này đã được báo cáo tại Hoa Kỳ – và những người liên quan đến đời sống phụng vụ của Giáo hội Công giáo tại các Giáo phận Hoa Kỳ nhận thấy nhu cầu của việc cầu nguyện và Bí tích hơn bao giờ hết, như một phần của những gì Giáo hội có thể cung cấp trong những khoảnh khắc đầy khó khăn này.
Mặc dù coronavirus, được gọi là COVID-19, đã làm gián đoạn cuộc sống cá nhân và chia rẽ kết cấu xã hội của đất nước, Giáo hội Công giáo vẫn phải tính đến một số yếu tố của cuộc sống hàng ngày, bao gồm cả bệnh tật và sự chết chóc – bất kể khoảnh khắc tuyệt vọng như thế nào, bất kể điều gì xảy ra và vẫn đòi hỏi một phản ứng của Giáo hội Công giáo.
Do đó, trong khi các cuộc tụ họp công cộng, bao gồm cả việc cử hành Thánh lễ công khai, đã bị hủy bỏ trên khắp đất nước, các nhà lãnh đạo Giáo hội biết rằng những lời cầu nguyện cho người quá cố phải được tiếp tục, hoặc trong các Thánh lễ an táng hoặc tại nghĩa trang.
Tương tự như vậy, ngay cả khi các quan chức chính phủ và y tế đang khuyến khích mạnh mẽ “sự xa cách về mặt xã hội” giữa các cá nhân, các linh mục vẫn phải tham dự ở cấp độ cá nhân đối với những người bệnh và hấp hối bằng cách ban Bí tích Xức dầu cho bệnh nhân.
Tổng Giáo phận Seattle
Việc phục vụ Giáo hội trong cái mà nhiều người coi là tâm chấn của mối đe dọa coronavirus tại Hoa Kỳ, Đức Giám mục Phụ tá Daniel Mueggenborg của Tổng giáo phận Seattle là người chịu trách nhiệm đối với nhóm phản ứng nhanh của Đức Tổng Giám mục Paul Etienne. Tổng giáo phận Seattle, giống như phần còn lại của Seattle, đã sớm phản ứng với cuộc khủng hoảng bởi vì Tổng giáo phận phải làm như vậy.
Tiểu bang Washington phía Tây Bắc đã được chứng minh là điểm xâm nhập vi-rút của Hoa Kỳ khi các trường hợp đầu tiên ở nước này được xác định ở khu vực Seattle, bao gồm cả trường hợp tử vong do coronavirus đầu tiên ở Hoa Kỳ – một bệnh nhân cao tuổi tại một cơ sở điều dưỡng tại Seattle vào ngày 29 tháng Hai. Tiểu bang hiện đang báo cáo hơn 1.000 trường hợp, với khoảng một nửa trong số này trong và xung quanh Seattle ở Quận King.
Vì Seattle là một khu vực nóng như vậy đối với virus, Đức Cha Mueggenborg đã chia sẻ với tờ Register rằng các linh mục trong Tổng giáo phận đang theo dõi những người nhiễm bệnh và qua đời trong từng trường hợp cụ thể.
“Thông thường, người ta có thể gặp nguy hiểm đối với cái chết hoặc bị bệnh nặng vì nhiều lý do không liên quan đến coronavirus”, Đức Cha Mueggenborg nói. “Trong những trường hợp đó, chúng tôi tiếp tục xức dầu và làm công việc mục vụ như thường lệ. Trong những trường hợp người ta có thể bị nhiễm coronavirus, thông thường, những người đó đều ở trong cơ sở chăm sóc y tế, và cơ sở này cung cấp quần áo bảo hộ và khẩu trang để các linh mục có thể vào phòng cùng với người xức dầu cho họ”.
Giáo Luật nói rất ít hoặc không đề cập đến việc sống trong thời kỳ dịch bệnh; tuy nhiên, trong phần Giáo Luật về việc Xức dầu Bệnh nhân, Điều 1000, khoản 2, lưu ý: “Thừa tác viên phải xức dầu bằng chính tay mình, trừ khi có một lý do nghiêm trọng khuyên dùng một dụng cụ”. Theo Đức Cha Mueggenborg, mối đe dọa của coronavirus đại diện cho một lý do nghiêm trọng như vậy.
Vì lý do đó, Đức Cha Mueggenborg phát biểu với tờ Register: Chúng tôi yêu cầu, như một phần của việc bảo vệ cho vị Thừa tác viên thi cử hành Bí tích, Thừa tác viên ấy phải đeo găng tay bảo vệ, được Giáo luật cho phép khi thực hiện việc xức dầu thực tế” vì được phép sử dụng “một dụng cụ”.
Theo Đức Cha Mueggenborg, Tổng giáo phận Seattle cũng đã cung cấp “bộ dụng cụ xức dầu khẩn cấp”, cho các linh mục, “những người có thể được gọi để xức dầu cho những người có nguy cơ tử vong tại nhà và có thể bị nhiễm coronavirus. Những bộ dụng cụ đó bao gồm tất cả các trang phục bảo hộ mà một linh mục sẽ cần để vào nhà một ai đó”.
Các Linh mục có khả năng sử dụng các bộ dụng cụ này, Đức Cha Mueggenborg cho biết thêm, là một nhóm gồm 20 giáo sĩ thuộc Tổng giáo phận Seattle đã tình nguyện túc trực 24/24 để sẵn sàng đi xức dầu cho bất kỳ ai trong số 690.000 người Công giáo trong tổng số 3,5 triệu người sống trong Tổng giáo phận. Các linh mục này, Đức Giám mục Mueggenborg cho biết, đã tình nguyện làm công việc này và không ai trong số họ thuộc nhóm dễ bị tổn thương – không ai trong số họ trên 60 tuổi hoặc có tình trạng sức khỏe không đạt – và họ đã được huấn luyện về cách sử dụng bộ dụng cụ xức dầu khẩn cấp. Họ sẵn sàng túc trực ở các khu vực khác nhau xung quanh Tổng giáo phận để chăm sóc cho giáo dân không thể đi lại và chỉ ở trong nhà, những người cần được xức dầu.
Tổng Giáo phận Portland
Khoảng 175 dặm về phía nam, phía bên kia ranh giới tiểu bang Oregon-Washington, Tổng Giáo Phận Portland cũng tiếp tục cung cấp các Bí tích cho những người nhiễm bệnh và hấp hối. Oregon hiện có 75 trường hợp được xác nhận nhiễm coronavirus và ba trường hợp tử vong.
Theo Đức Cha Gerard O’Connor, Giám đốc Văn phòng Phụng tự của Tổng giáo phận, trong khi Đức Tổng giám mục Alexander Sample đã hủy bỏ tất cả các buổi cử hành Thánh lễ công khai trong Tổng giáo phận, sự quan tâm đặc biệt đã được dành cho các Thánh lễ an táng.
“Chính sách của chúng tôi đối với các tang lễ đó là chúng vẫn có thể tiếp tục”, Đức Cha O’Connor nói. “Tuy nhiên, chúng tôi nói rằng chúng tôi sẽ tuân thủ luật pháp tiểu bang để duy trì các cuộc tụ họp dưới 25 người – và chúng tôi khuyến nghị rằng số người tham dự tối đa nên là 10 người”.
Nhưng giống như tất cả các Thánh lễ khác trong Tổng giáo phận – và thực tế trên cả nước – Thánh lễ an táng ở Portland phải được tổ chức riêng tư.
“Chúng tôi yêu cầu các gia đình không công khai Thánh lễ an táng”, Đức Cha O’Connor nói. “Nếu bạn ghi điều đó lên giấy rằng Thánh lễ an táng diễn ra vào lúc 10 giờ sáng thứ Sáu, mọi người có thể sẽ xuất hiện. Vì vậy, sau đó bạn phải đối mặt với vấn đề kiểm soát đám đông: Bạn cho ai vào và không cho ai vào?”.
“Đó là những gì chúng tôi nhắn nhủ với các linh mục của chúng tôi”, Đức Cha O’Connor cho biết thêm. “Mặt khác, Thánh lễ an táng diễn ra như một Thánh lễ an táng bình thường, mặc dù một người có số người tham dự thấp hơn, và hy vọng linh mục có thể kêu gọi một ca viên và một người đọc sách để hỗ trợ”.
Trong khi tất cả các Thánh lễ đều quý giá và vô cùng quý giá, Đức Cha O’Connor cho biết, Thánh lễ cầu nguyện cho người quá cố mang theo nó một sự nhấn mạnh đặc biệt về đức ái.
Về cơ bản, Thánh lễ rất quan trọng đối với cuộc sống của chúng ta với tư cách là người Công giáo để chúng ta phải cầu nguyện cho người quá cố và việc dâng Thánh lễ đó cho những người đã qua đời là rất quan trọng”. Đức Cha O’Connor nói. “Cho dù mọi người có thể tham dự hay không, mọi tín hữu Công giáo đều xứng đáng có một Thánh lễ an táng, vốn không nói về người đó mà là về ân sủng của Thánh lễ an táng đang được cử hành để cầu nguyện cho linh hồn của người đó”.
Tổng Giáo phận Los Angeles
Tại Tổng Giáo Phận Los Angeles – Giáo phận lớn nhất trong cả nước, phục vụ khoảng 5 triệu người Công giáo – Đức Tổng Giám mục Jose Gomez đã yêu cầu Phó Chưởng Ấn của Tổng giáo phận, Cha Brian Nunes, lãnh đạo một nhóm cố vấn trong việc điều chỉnh đời sống Bí tích của Giáo hội trong thời gian này.
California hiện báo cáo 598 trường hợp nhiễm coronavirus và 13 trường hợp tử vong; trong số đó, 190 trường hợp ở Hạt Los Angeles, 2 trường hợp ở Hạt Santa Barbara và 1 trường hợp ở Hạt Ventura, 3 hạt thuộc thẩm quyền của Tổng giáo phận.
Dưới sự hướng dẫn của Cha Nunes, Tổng giáo phận đã cung cấp cho các linh mục của mình một tài liệu có tên là “Việc điều chỉnh Phụng vụ trong thời gian đình chỉ Thánh lễ công khai do mối đe dọa về Y tế COVID-19” để giúp họ đối phó với cuộc khủng hoảng coronavirus.
Về phần liên quan đến các Tang lễ, được cung cấp cho tờ Register bởi Tổng giáo phận Los Angeles, tài liệu ghi chú, “Tang lễ chỉ có thể diễn ra dưới hình thức ‘Nghi thức Tiễn biệt’. Nếu gia đình có ý muốn, một Thánh lễ tưởng niệm có thể được sắp xếp một cách thích hợp vào một ngày sau đó”.
Về phần liên quan đến Bí tích Xức dầu Bệnh nhân, cũng được cung cấp cho tờ Register, tài liệu cho biết rằng các linh mục phải cử hành Bí tích cho những trường hợp cần kíp; tuy nhiên, “nếu một linh mục bị bệnh hoặc được coi là một người có nguy cơ cao (ví dụ: người lớn tuổi, mắc các chứng bệnh về hô hấp, suy giảm miễn dịch, v.v.), họ nên yêu cầu sự trợ giúp từ một linh mục khác”. Ngoài ra, “các linh mục giúp đỡ các bệnh nhân phải tuân thủ tất cả các quy trình về vệ sinh phù hợp và, nếu cần, hãy kiểm tra với nhân viên y tế thích hợp trước khi bước vào phòng của bệnh nhân”.
Tài liệu cũng lưu ý rằng việc xức dầu và trao Mình Thánh cho những người không thể đi lại và chỉ ở trong nhà “chỉ dành riêng cho các linh mục” và các linh mục đó phải “khử trung và thay mới bình đựng dầu của họ trước khi đến thăm người bệnh”.
“Tất cả những sự điều chỉnh này được thiết kế để bảo vệ sức khỏe cộng đồng”, Cha Nunes phát biểu với tờ Register.
Chẳng hạn, khi cử hành Bí tích Xức dầu cho bệnh nhân, Cha Nunes giải thích, “sau khi xức dầu cho một người trên trán và tay, nếu người đó tình cờ bị nhiễm, chúng tôi không muốn truyền nhiễm bệnh cho người khác mà phải rất lưu tâm về việc phải sử dụng dầu sạch và mới để không làm cho Bí tích này trở thành phương tiện lây nhiễm bệnh”.
Một sự hiện diện thực sự
Khi cung cấp các Bí tích cho những người bệnh và hấp hối và cầu nguyện cho những người đã qua đời, Cha Nunes nói, Giáo hội và các linh mục của mình không chỉ cung cấp sự an ủi mà còn là sự hiện diện của chính Chúa Kitô cho những người cần được nâng đỡ nhất.
“Trong các Bí tích và thừa tác vụ đặc biệt này, chúng tôi cung cấp sự chữa lành và sự an ủi của chính Chúa Giêsu”, Cha Nunes nói. “Đây là lúc mọi người đau đớn và khốn cùng nhất. Chúng tôi với tư cách là những linh mục ‘in persona Christi’ đại diện cho chính Chúa Kitô để phục vụ mọi người và đến với họ”.
Trong những ngày xảy ra đại dịch coronavirus, Đức Cha Mueggenborg đã nhận thấy cơ hội đối với các linh mục để tự cam kết với ơn gọi của mình.
“Tất cả mọi thứ linh mục làm là về việc đưa mọi người vào sự hiệp thông với Chúa Kitô”, Đức Cha Mueggenborg nói. “Vì vậy, đây đơn giản là một cơ hội và một dịp để tất cả chúng ta sống theo chức tư tế của mình trong môi trường này. Nó mời gọi chúng ta làm nổi bật căn tính và sứ vụ của chúng ta với tư cách là những Linh mục”.
Minh Tuệ (theo NCR)
