Một người đàn ông đứng trước ngôi nhà bị thiêu rụi sau vụ tấn công của các tay súng ở Bokkos, miền trung bắc Nigeria, vào ngày 26/12/2023 (Ảnh: AP)
Có tới 295 người thiệt mạng và hơn 500 người bị thương trong một loạt các vụ tấn công rõ ràng có sự phối hợp nhằm vào khoảng 30 ngôi làng ở bang Plateau của Nigeria bắt đầu vào ngày 23 tháng 12 và tiếp tục cho đến hết ngày Giáng Sinh. Hơn 10.000 người đã phải di tản vì bạo lực và các cuộc tấn công lẻ tẻ ở các bang khác của Nigeria đã xảy ra sau đó.
Những kẻ tấn công được cho là thành viên của cộng đồng Fulani ở Nigeria, phần lớn trong số họ là những người chăn nuôi gia súc theo đạo Hồi, những người thường xuyên vượt qua biên giới các bang và quốc gia xuyên Tây Phi để tìm kiếm các đồng cỏ và nước uống để chăn thả. Nạn nhân là các Kitô hữu tập trung tại các cộng đồng nông dân trên khắp Bang Plateau và các bang “Vành đai Trung tâm” khác ở Nigeria, được đặt tên như vậy vì họ tạo ra một kiểu ranh giới phân chia giữa miền bắc chủ yếu là người Hồi giáo của Nigeria và miền nam chủ yếu là Kitô giáo.
Nigeria, một quốc gia Tây Phi với hơn 226 triệu dân, bị chia rẽ sâu sắc về sắc tộc và tôn giáo. Chỉ hơn 46% dân số Nigeria là Kitô giáo và khoảng 25% các Kitô hữu ở Nigeria là người Công giáo — 12% tổng dân số.
Các cuộc tấn công đã khiến cộng đồng Kitô giáo ở Nigeria “chấn động và quẫn trí”, Đức Cha Wilfred Chikpa Anagbe C.M.F, Giám mục Địa phận Makurdi ở Bang Benue, cho biết trong một lá thư gửi tổ chức Viện trợ các Giáo hội Đau khổ (ACN) vào ngày 28 tháng 12 được chia sẻ với America. ACN là một tổ chức thuộc Giáo hoàng phục vụ các cộng đồng Kitô giáo đang bị đe dọa trên khắp thế giới.
“Bạo lực gây ra cho người dân bang Plateau là một lời nhắc nhở rõ ràng về nhu cầu cấp thiết phải hành động ngay lập tức”, Đức Giám mục Anagbe viết. “Chúng ta không thể im lặng trước những sinh mạng vô tội bị mất đi và các gia đình tan nát. Trách nhiệm chung của chúng ta là lên tiếng và kêu đòi công lý cho các nạn nhân và cộng đồng đang đau buồn của họ”.
Trong một tuyên bố được đưa ra vào ngày 28 tháng 12, Isa Sanusi, Giám đốc Tổ chức Ân xá Quốc tế Nigeria, đã mô tả vụ việc bạo lực vào dịp Giáng sinh là một sơ suất về vấn đề an ninh “không thể tha thứ được” và đồng thời kêu gọi một cuộc điều tra khách quan và độc lập về sự thất bại của quân đội Nigeria trong việc ngăn chặn đổ máu. Theo Tổ chức Ân xá Quốc tế Nigeria, dân làng ở bang Plateau đã chờ đợi hàng giờ để lực lượng an ninh Nigeria đến sau khi các vụ tấn công nhắm vào cộng đồng của họ lần đầu tiên được báo cáo.
“Tôi đã gọi cho lực lượng an ninh nhưng họ không bao giờ xuất hiện”, Sunday Dawum, một lãnh đạo thanh niên trong cộng đồng Kitô giáo ở Bokkos nói với hãng tin AP. “Cuộc phục kích bắt đầu lúc 6 giờ tối, nhưng lực lượng an ninh đã đến chỗ chúng tôi vào lúc 7 giờ sáng ngày hôm sau”, Dawum nói. Ít nhất 27 người đã thiệt mạng tại ngôi làng Mbom Mbaru, bao gồm cả anh trai của mình, Dawum cho biết.
“Mô hình các vụ tấn công đẫm máu gần đây nhằm vào các vùng nông thôn của Bang Plateau cho thấy rõ ràng chính quyền Nigeria đã bỏ rơi những cộng đồng này cho những tay súng hung hãn”, ông Sanusi nói. “Việc chính quyền Nigeria không kiềm chế được làn sóng bạo lực này đang khiến người dân phải trả giá bằng mạng sống và sinh kế, và nếu không hành động ngay lập tức, nhiều sinh mạng khác có thể bị tước đoạt”.
Những kẻ tấn công đã bị chính quyền Nigeria gọi là những kẻ cướp, và một số nhà phân tích cho rằng sự hiện diện của họ phản ánh sự thiếu quan tâm của chính quyền trung ương trong nhiều năm, bạo lực nhằm đáp trả việc chiếm đất của các cộng đồng sắc tộc khác và thiếu cơ hội kinh tế. Theo quan điểm này, những người chăn nuôi Fulani, không thể tiếp tục truyền thống chăn nuôi của mình hoặc tìm công việc khác, đã chuyển sang gây ra những tội ác bạo lực.
Phân tích khác tập trung vào việc các điều kiện ngày càng khô cằn do biến đổi khí hậu gây ra đã làm gia tăng sự cạnh tranh tài nguyên giữa những người chăn nuôi Fulani và cộng đồng nông nghiệp Kitô giáo, nhưng Joop Koopman, Giám đốc truyền thông của tổ chức ACN Hoa Kỳ, tin rằng chỉ riêng áp lực sinh thái và kinh tế thì không thể hiểu được mức độ tàn khốc của bạo lực.
Ông giải thích rằng căng thẳng giữa những người nông dân Kitô giáo và những người Hồi giáo Fulani đã là một thực tế lâu dài. Nhưng mức độ bạo lực nhắm vào các làng Kitô giáo ở Nigeria là một hiện tượng tương đối mới đã hình thành từ năm 2009.
Trong một cuộc phỏng vấn được thực hiện qua email, ông Koopman đồng ý rằng biến đổi khí hậu “đã làm tình hình trở nên tồi tệ hơn thông qua tình trạng sa mạc hóa đất canh tác, đẩy những người chăn nuôi gia súc Fulani về phía nam vào Vành đai Trung tâm màu mỡ của Nigeria”. Nhưng ông nhấn mạnh rằng các vụ thảm sát có hệ thống đối với hàng nghìn nông dân Kitô giáo trong những năm gần đây không thể chỉ quy cho sự cạnh tranh tài nguyên ngày càng gia tăng do tác động của biến đổi khí hậu.
“Những kẻ tấn công Fulani được trang bị tối tân với các thiết bị tinh vi đắt tiền, điều này cho thấy có—như một số Giám mục đã cáo buộc —một nguồn tài trợ cho những người Hồi giáoFulani hiện đã cực đoan hóa rõ ràng này”, ông Koopman nói. Những người nông dân Kitô giáo cho đến nay vẫn chưa cầm vũ khí để đáp trả, ông giải thích, nhưng một số người có thể ngày càng lo ngại về phản ứng kém hiệu quả của chính phủ.
Trong một suy tư mạnh mẽ về vụ việc bạo lực gần đây được đăng vào ngày 30 tháng 12, Đức Cha Matthew Hassan Kukah, Giám mục Địa phận Sokoto, đã chia sẻ mối quan ngại của mình rằng sự kiên nhẫn của các Kitô hữu – và các thành viên của cộng đồng nông nghiệp Hồi giáo cũng là mục tiêu – đang dần cạn kiệt.
“Đáng buồn thay, theo thời gian, người dân Nigeria đang dần mất hy vọng vào khả năng chính phủ bảo vệ và đảm bảo an ninh cho họ. Trong khi chúng tôi, các nhà lãnh đạo tôn giáo, tiếp tục sử dụng thẩm quyền luân lý của mình để khuyến khích người dân của chúng tôi không đặt luật pháp vào tay họ, chúng tôi có nguy cơ bị cuốn theo sự tức giận và thất vọng của người dân. Chúng tôi thậm chí có nguy cơ bị coi là kẻ đồng lõa với một nhà nước sai lầm. Bản thân nhà nước Nigeria có nguy cơ trở thành người làm dịch vụ tang lễ trong mắt người dân. Chén đau buồn của chúng tôi đang tràn đầy. Chúng tôi đã khóc đủ nước mắt rồi”.
Theo ông Koopman, các nhà lãnh đạo kế nhiệm của Nigeria, bao gồm cả Tổng thống đương nhiệm Bola Ahmed Tinubu, người mới nhậm chức vào tháng 5, đã không bảo vệ được những người nông dân theo đạo Cơ đốc. “Bất chấp quy mô của các vụ giết người”, ông Koopman nói, “vẫn chưa có ai bị bắt và đưa ra xét xử”.
Việc không hành động, ông Koopman nói, đã tạo ra sự nghi ngờ trong số các Kitô hữu Nigeria về việc “cố tình bỏ mặc” hoàn cảnh của các Kitô hữu ở Vành đai Trung tâm. Thêm vào những nghi ngờ đó, ông Koopman nói, là thực tế rằng dưới chính quyền trước đây do cựu lãnh đạo quân sự Muhammadu Buhari, một thành viên của cộng đồng Fulani, lãnh đạo các lĩnh vực quân sự và an ninh của Nigeria “hoàn toàn nằm trong tay người Hồi giáo”.
Trong bài đăng của mình, Đức Giám mục Kukah nêu lên mối lo ngại về sự đồng lõa của chính phủ trong các cuộc tấn công nhằm vào các Kitô hữu. “Những kẻ giết người này là những tay chuyên nghiệp”, vị Giám chức viết, và đồng thời cũng cho biết thêm rằng “những nhà tài trợ của họ cũng nằm trong số chúng tôi”.
“Họ phải ở những vị trí cao”, Đức Giám mục Kukah nói. “Giờ đây, họ đã gắn liền với cấu trúc của nhà nước. Tổng thống Tinubu phải biết rằng tính hợp pháp của chính phủ của ông phụ thuộc vào việc giải quyết vấn đề này và trả lại đất nước cho chúng tôi”.
Hơn 5.000 Kitô hữu đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công của bọn cướp và lực lượng dân quân Hồi giáo hoặc người Fulani trên khắp Nigeria vào năm 2022, và vào năm 2023, các Kitô hữu ở Nigeria cũng phải chịu đựng con số thương vong cao tương tự. Theo một bản phân tích của Intersociety, một nhóm xã hội dân sự ở Nigeria, từ năm 2009 đến năm 2022, hơn 52.000 Kitô hữu “đã bị tàn sát hoặc bị chém đến chết vì là Kitô hữu”. Theo báo cáo, 34.000 người Hồi giáo ôn hòa cũng đã phải chịu chung số phận. Intersociety cho biết thêm rằng 18.000 nhà thờ Kitô giáo và 2.200 trường học Kitô giáo cũng đã bị hư hại một phần hoặc bị san bằng hoàn toàn trong thời gian đó.
Ông Koopman báo cáo rằng Giáo hội Nigeria đang nỗ lực làm những gì có thể để ứng phó với cuộc khủng hoảng đang diễn ra, nhưng năng lực của Giáo hội còn hạn chế. Vì bạo lực, hơn 2,3 triệu người phải di tản đã phải sống trong những điều kiện khắc nghiệt trong các trại tập trung ở bang Benue, tâm điểm của các vụ tấn công của người Fulani, nơi Giáo phận Makurdi đang nỗ lực hỗ trợ hàng nghìn người. Các quan chức Giáo hội cho biết chỉ một số trại được quân đội Nigeria tuần tra, khiến hàng trăm trại tập trung vẫn dễ bị tấn công.
Các nhà lãnh đạo Công giáo ở bang Plateau chắc chắn rằng các cuộc tấn công vào các ngôi làng Kitô giáo là sản phẩm của chủ nghĩa cực đoan Hồi giáo, một vấn đề lâu dài ở Nigeria, nơi cả mạng lưới khủng bố Boko Haram lẫn ISIS hiện vẫn còn đang hoạt động và đã trực tiếp nói về cuộc khủng hoảng bằng ngôn ngữ của họ. Đức Giám mục Anagbe, trong một bức thư trước gửi cho A.C.N. đề ngày một ngày trước cuộc tấn công vào dịp lễ Giáng sinh, đã viết như sau:
“Hoạt động của những kẻ khủng bố thánh chiến Fulani giả dạng người chăn gia súc bắt đầu một cách lén lút ở Bang Benue cách đây hơn hai thập kỷ trước. Các chính phủ kế nhiệm, do khuynh hướng Hồi giáo, đã bỏ mặc các cuộc tấn công và nạn nhân của nó, và khi hành động được thực hiện thì điều đó vẫn chưa đủ”.
Theo Đức Giám mục Anagbe, trong những năm gần đây, các cuộc tấn công ngày càng “mang chiều hướng diệt chủng với những vụ giết người kinh hoàng và những hành động tàn bạo khác… nhắm vào các Kitô hữu trong khu vực, việc phá hủy các nơi thờ tự, trường học, bệnh viện, nhà cửa và phá hủy sinh kế, cộng thêm sự mất mát hoàn toàn phẩm giá”.
Các nhà lãnh đạo chính trị ở Hoa Kỳ có thể làm nhiều hơn nữa để trợ giúp các Kitô hữu ở Nigeria, ông Koopman nói. Một nghị quyết của Hạ viện kêu gọi bổ nhiệm đặc phái viên cho Nigeria và khu vực Hồ Chad đã được bảo trợ bởi dân biểu Chris Smith, một thành viên Đảng Cộng hòa của Hạ viện New Jersey. Đặc phái viên đó “sẽ có thẩm quyền kêu gọi chính phủ Hoa Kỳ hành động, chẳng hạn như sử dụng đòn bẩy ngoại giao hoặc sử dụng áp lực kinh tế”, ông Koopman nói.
Đức Giám mục Anagbe đã tán thành nỗ lực của ông Smith trong lá thư gửi A.C.N. Nghị quyết này, vị Giám chức nói, sẽ “gây thêm áp lực lên các đối tác quốc tế và chính phủ của Nigeria trong việc giải quyết cuộc đàn áp thầm lặng đối với các Kitô hữu ở đất nước chúng tôi”.
Nghị quyết của ông Smith cũng kêu gọi Bộ Ngoại giao tái chỉ định Nigeria là “quốc gia cần đặc biệt quan tâm” vì vi phạm quyền tự do tôn giáo. Nigeria đã được đưa ra khỏi danh sách các quốc gia cần quan tâm hàng năm vào năm 2021, một động thái bị nhiều người ủng hộ tự do tôn giáo lên án. Và, bất chấp các cuộc tấn công vào dịp lễ Giáng sinh và các vụ bạo lực khác trong suốt năm 2023, Nigeria vẫn không bị đưa vào danh sách năm 2024 do Ngoại trưởng Blinken đăng vào ngày 4 tháng 1. Nhưng “việc hoàn toàn bỏ qua nhu cầu và sự an toàn của các Kitô hữu”, ông Koopman nói, gợi ý rằng Nigeria cần phải bị đưa vào danh sách các quốc gia cần quan tâm đặc biệt cùng với các quốc gia khác nơi chính phủ dung túng hoặc khuyến khích đàn áp tôn giáo.
Quyết định của Bộ Ngoại giao đã bị Ủy ban Tự do Tôn giáo Quốc tế Hoa Kỳ chỉ trích gay gắt, vốn kêu gọi tổ chức các phiên điều trần trước quốc hội về tình trạng của Nigeria và Ấn Độ, một quốc gia khác không bị coi là quốc gia cần quan tâm mặc dù các cộng đồng Hồi giáo và Kitô giáo thiểu số đang tiếp tục bị đàn áp.
Minh Tuệ (theo America)
