Tôi hôm thứ Năm, Tennessee đã thực hiện vụ thi hành án tử hình đầu tiên trong gần một thập kỷ. Thống đốc Bill Haslam cho phép việc tiêm thuốc độc được thực hiện tại nhà tù Nashville được đảm bảo an ninh tối đa, bất chấp sự tranh cãi về loại thuốc được sử dụng cũng như những lời yêu cầu khẩn thiết trước đây được đưa ra bởi ba vị giám mục Công giáo tại tiểu bang này, những người lập luận rằng án tử hình trái với phẩm giá con người và việc tôn trọng sự sống.
Billy Ray Irick, 59 tuổi, được tuyên bố đã chết lúc 7:48 chiều ngày 9 tháng 8 sau khi bản án được thực hiện mất khoảng 20 phút. Irick đã bị kết án tử hình vào năm 1986 vì tội hãm hiếp và giết hại cô bé Paula Kay Dyer 7 tuổi, người mà ông ta chịu trách nhiệm là người giữ trẻ. Irick thú nhận đã giết hại cô bé và bị kết tội sau một phiên tòa kéo dài ngày.
Ban đầu, Irick từ chối nói những lời cuối cùng, sau đó ông đã đưa ra lời xin lỗi vì tội ác của mình: “Tôi chỉ muốn nói rằng tôi thực sự xin lỗi và chỉ bấy nhiêu thôi”. Luật sư của ông cho biết bữa ăn cuối cùng của Irick là bánh burger, hành tây, và một loại nước ngọt, và ông có thể gặp gỡ các vị tuyên úy nhà tù trước khi bị hành quyết.
Vào tháng Bảy, Đức Giám mục Mark Spalding Địa phận Nashville, Đức Giám mục Richard Stika Địa phận Knoxville, và Đức Giám mục Martin Holley Địa phận Memphis đã viết một lá thư gửi thống đốc Haslam yêu cầu ông chấm dứt án tử hình tại tiểu bang. Các giám mục kêu gọi ông “sử dụng thẩm quyền của mình với tư cách là thống đốc tiểu bang để chấm dứt các hành quyết nhanh chóng được đự định vào cuối năm nay”, đồng thời nhấn mạnh rằng “án tử hình góp phần vào sự thiếu tôn trọng ngày càng gia tăng đối với sự sống con người”.
ĐTC Phanxicô đã điều chỉnh Sách Giáo lý Giáo hội Công giáo vào tuần trước khi nhấn mạnh rằng án tử hình hiện nay là “không thể chấp nhận” và đồng thời nó là “một sự tấn công nhằm vào tính bất khả xâm phạm và phẩm giá của con người” một phần do những sự tiến bộ trong các hệ thống nhà tù hiện đại và khả năng giữ cho công chúng được an toàn.
Những người ủng hộ Irick lập luận rằng việc hành quyết của ông nên được hoãn lại do những vấn đề về sức khỏe tâm thần trong quá khứ của ông, và những lo ngại về các loại thuốc được sử dụng trong các vụ hành quyết bằng phương pháp tiêm thuốc độc. Tòa án Tối cao Hoa đã từ chối ngăn chặn việc thi hành án đối với Irick dựa trên những căn cứ này theo quyết định của thẩm phán Elena Kagan.
Thẩm phán Sonia Sotomayor đã bất đồng với quyết định của thẩm phán Kagan khi nói rằng bà lo ngại phương pháp thi hành án có thể khiến Irick phải chịu đựng những cơn đau dữ dội, và điều này có thể cấu thành “một sự trừng phạt tàn nhẫn và bất thường”.
Trong tương lai, thẩm phán cho biết, điều đó đồng nghĩa với việc Hoa Kỳ đã “không còn hướng tới việc trở thành một quốc gia văn minh đồng thời chấp nhận chủ nghĩa man rợ”.
Mối bận tâm đáng kể đã được bày tỏ liên quan đến các loại thuốc được sử dụng trong việc thi hành án, đặc biệt là midazolam, một loại thuốc an thần. Các luật sư đã lập luận rằng loại thuốc này không có hiệu quả khiến cho tù nhân bất tỉnh và họ có thể cảm nhận những ảnh hưởng của hai loại thuốc kia trong hỗn hợp.
Các loại thuốc trước đây được áp dụng trong các vụ hành quyết bằng phương pháp tiêm thuốc độc ngày càng trở nên khó khăn khiến các quốc gia khó có thể có được những loại thuốc này, vì các công ty đã ngừng sản xuất thuốc hoặc từ chối bán chúng để sử dụng trong các vụ hành quyết.
Tennessee hiện có 60 tù nhân bị lãnh án tử hình. Vụ hành quyết cuối cùng được thực hiện trong tiểu bang là vào năm 2009, khi Cecil Johnson Jr. bị xử tử vì tội giết ba người vào năm 1980. Bao gồm cả Irick, bảy người đã bị hành quyết ở Tennessee kể từ năm 2000.
Minh Tuệ chuyển ngữ
